El factor de potencia se define como el cociente de la relación de la potencia activa entre la potencia aparente; esto es:
f.d.p. = P/S
• El factor de potencia es un término utilizado para describir la cantidad de energía eléctrica que se ha convertido en trabajo.
• El valor ideal del factor de potencia es 1, esto indica que toda la energía consumida por los aparatos ha sido transformada en trabajo. Por el contrario, un factor de potencia menor a la unidad significa un mayor consumo de energía necesaria para producir un trabajo útil.
• La potencia efectiva o real es la que en el proceso de transformación de la energía eléctrica se aprovecha como trabajo: es lapotencia activa P:
Sistema monofásico: P = V·I·cos j
Sistema trifásico P: = Ö3·V·I·cos j
La potencia reactiva Q es la encargada de generar el campo magnético que requieren para su funcionamiento los equipos inductivos como los motores y transformadores:
Sistema monofásico: Q = V·I·sen j
Sistema trifásico: Q = Ö3·V·I·sen j
La potencia aparente S es la suma geométrica de las potencias activa y reactiva, o también:
Sistema monofásico: S = V·I
Sistema trifásico: S = Ö3·V·I
Gráficamente estas tres expresiones están relacionadas mediante el "triángulo de potencias" :
• Dependiendo del tipo de carga, el factor de potencia puede ser: adelantado, retrasado, igual a 1.
